ソフトバンクがタイに追いつく、４０歳小久保先制ダ

ソフトバンクがタイに追いつく、４０歳小久保先制ダ



　（日本シリーズ第４戦、中日１－２ソフトバンク、２勝２敗、１６日、ナゴヤドーム）２試合連続の初回先制点を守りきったソフトバンクが敵地で連勝し、２勝２敗のタイに追いついた。

　一夜明けて勢いはそのまま。あっという間の先制劇だった。主導権を握ったのはまたもソフトバンク。主将の小久保がナインの思いをつないだ。

　「昨日の勝ちの勢いのまま、何とか先制点をと思っていた。一発目のチャンスをきっちりとものにできてよかったです」

　一回、先頭の川崎が左前打。本多は犠打失敗も、そんなことで足踏みしないのが鷹の真の攻撃力だ。内川が右前へ運んで一死一、三塁。このシリーズ１４打数１安打と苦しんでいた３番の１０打席ぶりの安打が出れば、もう止まらない。４番の適時打で先制点をゲット。直球を逆らわずに一、二塁間へ。お手本のような打撃を披露した。さらに敵失で１点を加えた。

　２試合続けて一回の先制点だ。前日１５日は日本シリーズ初勝利。本拠地での連敗から再出発した。抜群の投手力を誇る中日に１２安打を浴びせた。秋山監督は「打線の状態はいい。うちらしい勝ち方ができた」と安堵（あんど）。打順を少し変えて勝ち取った手応えだった。前日から「４番」を託されたのが４０歳のベテランだ。

　「打順は関係ない。あとはつながりだけだね」

　主砲は、個人よりチームのことだけを考える。思えばシリーズ前から常に後輩たちを乗せる発言を繰り返していた。「うちの武器は初体験の選手（若手）ばかりで怖いもの知らず」「松田なんかがお祭り男になるのでは」。自分は脇役－。そう語るように打席でもコンパクトな打撃を続けている。

　「何が何でも日本一。日本一にならないと今まで（ＣＳまで）のことが報われない」

　六回にはホールトンが無死満塁のピンチを招き、森福が２番手としてマウンドへ。この大ピンチで森福は、代打・小池を空振り三振、平田を左飛。谷繁を遊ゴロに打ち取り、無失点で切り抜けた。

　八回からはファルケンボーグがマウンドに上がり、イニングまたぎで九回もピシャリ。

　これで本拠地ヤフードームに戻れることも決まり、主将を中心に鷹が、いよいよ熱くなってきた。


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